“大单元教学”思想的萌生源于课堂教学改革之初课时的不够用。一些教师在想能不能对教材进行重新整合，三年教材打通使用，这样可能会节省很多时间。河北围场天卉中学的数学学科最先尝试进行了“大单元教学”的试验，在教学内容上打破教材的编排顺序，进行增、删、补。根据系统性整合教材，合成模块进行教学，真正加大了课堂的容量，使教材的示范作用，例子作用更加突出，在数学学科的成功启示下，其他学科开始积极跟进。
语文学科按学科的知识体系进行“模块单元”归类，整合后的语文学科主要分为语基部分，包括识字、写字、语法知识、口语交际、综合性学习等；古诗文的阅读学习，含优秀诗文80篇；阅读与写作，分为记叙文、说明文、议论文的阅读与写作。语文“大单元教学”着眼于“大”字，要求教师在教学具体课文时不只是局限于一篇课文，局限于这篇课文所在的单元，甚至不局限于课本，而是把眼光放远，将学生课内的学和课外的读结合起来，扩大学生的阅读面，拓展学生的知识层次，开掘学生的人文视野，让课内的课文学习成为激发学生阅读同类文章的引子，让课堂成为调动学生去作课外阅读的策源地。
“大单元教学”首先立足于“破”，大胆挑战传统教学中的教材编排、课时安排、学期安排、学年安排。把学科知识按照教学的实际需要重新规划整合，综合设计，有序实施，从而把“三年”贯通起来，当成一首完整的曲子来谱、来弹。
整合后，教师和学生在某一时间段将重点研究与学习某一部分内容，三部分内容可略作交叉。每一个小的专题就是一个单元，比如语法知识就是一个小单元，一个学期就是一个中单元，整个初中三年就是一个大单元。两个老师专门来承担语基和古诗文的阅读教学工作，另外两个老师则长时间的进行阅读与写作的教学，其中阅读分文体进行，而写作则贯穿于三年的教学中。
从内容上看，把每一个学期的知识体系视为一个“小单元”，每一个学年的知识视为一个“中单元”，三年的知识视为一个“大单元”。从教学组织架构上看，传统的“单元教学”是单兵独斗，以课本的编排单元为内容进行备课。而“大单元教学”是以两个班为一小单元，四个班为一中单元，整个学科为一个教学组织大单元进行教学安排。从评价体系上看，传统的单元教学是对教师个体进行评价，而大单元教学是对教学组、单元组、学科组进行单元整体评价。从教学管理上看，传统的单元教学管理指向教学个体，而大单元教学管理指向整体，有效捆绑，强弱组合，无缝隙合作。大单元教学是从“大教育观”出发，遵循系统论，整体论原则概括出来的。
胡志民校长将大单元教学概括为三大特点：大整合、大迁移、大贯通。
所谓大整合，即按学科的知识体系进行“模块单元”归类，打破学科之间“老死不相往来”的限制，把相邻学科的知识“上挂下联、左顾右盼”，逐渐走向跨学科整合，达到真正意义上的“同课异构”——不同学科的教师同上一节课。
“大迁移”是指先小步进行跨学期、学年的界限，实现同学科的纵向迁移、对接，形成知识链条的完整性，形成从点到面的迁移，尽而逐步实现跨学科的纵向迁移，是学生体会知识，广泛联系的美。从而实现知识教学的有序性、整体性、完整性。
大贯通，即“弹钢琴”，把三年的教学计划当成一首完整的曲子来弹奏。在教学流程上，要求教师先整体消化知识，然后在重新编程。把浓缩的营养反馈给学生，也就是说教师要大把大把“吃草”，而挤给学生的一定是营养丰富含钙极高的“奶”。
大单元教学模式体现出高效、减负的特点，较为巧妙地处理好了“主体与主导”的辩证关系，既充分发挥了教师无可替代的主导作用，又突出了学生学习的主体地位，较好地规避了“任由学生自主”而导致的课堂无序、效益不好控制等现象。
大单元教学有三种常用课型，即高效课堂的“预习展示课、提升展示课、巩固展示课”。在大单元教学模式中，核心是展示教育。“展示”成为高效课堂的灵魂，也成为大单元模式的支撑。
“预习展示课”环节中，学案是教与学的抓手，在三种课型中占有主导地位，要求每一个学生都要对自己的学习成果进行展示。预习课达不到学案设计的目的，后面两个课型将无法进行，预习课根据教学内容的要求设置1~2个课时，必须让学生在学案的基础上，完成A、B、C三类目标。对D级目标要根据小组合作学习的结果，作为“提升展示课”的目标。这一课型要求最大限度发挥学案的作用，利用独学、对学、群学方式，在教师深入地指导之前，教学目标基本完成70~80%。“预习展示课”中展示的内容要少而精，要对“提升展示课”有指导和铺垫意义。
“提升展示课”则通过追问质疑，提升学习目标，拓展出更多的相关内容，让学生达到举一反三的目的，在此课型中重点在于利用学生的表现欲，培养孩子的自信心。让孩子在展示自我的过程中，不但展现合作学习的成果，还要显现个人的风采，让学生体验到成就感。
“巩固展示课”则是追求知识的“再生成”，教师要善于利用某些奇思妙想，让有创见的学生展示自己的独到思维见解，通过学生“兵练兵”、“兵教兵”、“兵强兵”的过程，达到对知识的再认识和巩固的目的。此课型的展示，在于发现学生求异思维能力的表现，常见的形式则是一题多解、多解一题，从而在智慧的对撞之中，开启思维，生成能力。
三种课型落实在每一节课上，分为六个基本环节：一、出示课题、目标、要求、时间预设；二、分发学案，学生独立学习；三、小组讨论，生成学习成果；四、小组展示，教师点拨；五、组间质疑，穿插巩固；六、当堂检测，落实目标。
这六个基本环节即“六步”，可以简称为：明确目标，自主学习，小组讨论，展示拓展，穿插巩固，当堂测验。“一论坛”即以论坛形式，在“三课”（预习展示课、提升展示课、巩固展示课）结束之后，以单元为总教学目标，采取滚动循环的手段，由教师精讲点拨，对本单元授课环节中挖掘不到的问题，提升不到的层次，进行有效的“二次作业”。
“三种展示课型最大的优点是，能充分调动学生主动学习的积极性，解放了学生的思维，增强了学生的信心，但同时也存在弊端，学习易浮浅，表面的热闹可能会掩盖知识的夯实，最后导致教学效果不理想。”胡志民说。为此，天卉中学专门设置了“单元论坛”，目的指向性非常明确，就是以夯实知识为第一要义。
每单元授课结束后，天卉的教师都要对本单元知识结构做一整体梳理，与学生一道利用1-2节课举行单元论坛，师生共同展示，为本单元建立知识树，建立完整的知识体系，学生整理笔记，写出本单元学习心得。增加这一环节，就是要充分发挥教师的精讲作用，对本单元授课环节中挖掘不到的问题，提升不到的层次，进行有效的“二次补充”，让学生有豁然开朗之感。单元论坛要求学生单独设置笔记，长期保存，作为初三复习的第一材料。
这就是“三型、六步、一论坛”教学模式，这种模式也叫“滚动循环模式”，胡志民的解读是，学生在合作、展示的过程中极易拓展和衍生出许多新的学习目标，以展示为核心的课堂在时间把握上没有传统课堂的精确性，往往难以完成教学任务，所以教师在授课时，要有大时间观念，本课解决不了的问题或衍生出的新目标“滚动”到下一节课，以一周的时间段为限或以一个单元为单位形成一个闭合循环。
大单元教学的课堂时间分配与杜郎口一样是“10+35”，即教师讲解最多不能超过10分钟，其余时间是学生自主学习、合作学习、成果展示的时间，倡导“先学后教”或“只学不教”或“边学边教”，让教师领着学生寻找“水源”。
“大单元教学”首先要完成对教材的“个性化整合”。教材整合后是对教师资源的整合。对教师进行整合，以学科为单位，详细分析每个教师的性格特点、教学能力、长项与短项，本着“大服从，小结合”的原则，确立了单元教学组。这是一种全新的教学组织架构，教师不再是单打独斗，每个教师的强项，都找到了有效对接，强强联合成为现实，集体备课不再走形式，教师根据自己对本学科的掌握程度，可以自选教学模块。
天卉将8个班的课堂整合为两个部分，将4位教师按特长分为两组，每组两人，研究一个专题，这样老师可以选择自己的特长进行专题研究，有利于课程的挖掘，两组内容同时进行，每五天为一轮回，即一位老师在两个班上完五天的课后，再到另外两个班上同样的内容，在同一时间其余两位老师也可以互换，每个老师同时担任四个班的课，也就是说每个班有两个语文老师，一是语基老师，一是阅读与写作老师。四个班就是一个中单元，整个年级的语文教学就是一个大单元。
“我们用一种结构的方式，彻底解放了教师，还给教师在教学活动中最大的自主权。‘三型、六步、一论坛’模式解放了学生，‘大单元教学’又解放了教师，实现了教师与学生的双高效。”胡志民说。
实行大单元教学，教师可以省出大量的时间进行备课与研究，对某一专题深入具体的研究，同时，知识分块，任务分段，更有利于教学和掌握更专业的知识。语文教师何有国是八年级的年级主任。他说，一门学科有不同的老师教，对学生来说也有了新鲜感，而节省下来的时间则可以用来拓展阅读。比如在平时的拓展提升课或单元论坛课上，他们会根据不同的授课模块的内容适时融入《三国演义》、《水浒传》、《鲁宾逊漂流记》和《读者》上的美文。
一是改变了师生的生命状态。改革极大地激发了教师的创造热情，乐教、研究、创新成了教师生活的主旋律。学生成了充满“天性、灵性、野性”的天使，主宰课堂，实现了“人本”的大解放。
二是改变了教师和学生的学习状态。教师由过去的知识的传授者、德育的布道者，转为学习中的引领者、学生的伙伴与朋友。学生由过去的被动学习者、知识的容器，转为学习的参与者、课堂的设计者，配合教师一同完成学习过程。
四是真正落实了新课程改革的三维目标。课堂上的展示环节，孩子们在知识的讲解中彰显能力并容进了真情实感，价值取向，是真实生命在课堂上的释放。
五是落实了以人为本的教育思想。高效课堂真正实现了有教无类的理念，每一个学生都找到学习的起点，都能尝到成功的快乐，找到了适合孩子需要的学习本源，最大限度的实现了以人为本的教育思想。
六是找到了教育的支点——尊重学生。高效课堂砸掉了老师赖以布道的神坛，让教师从学生的聚焦处，来到了学生中间；学生的提问、回答、质疑……有想法随时都可以讲出来。
七是实现了课堂软着陆——安全学习。高效课堂到处充满了和谐、友爱的气氛。让孩子在一种安全的环境下，放心学习。
八是改变了老师的“研究态”，体现了老师成长的自主式提升。高效课堂从课堂中存在的问题出发，问题即课题，教师把课堂当中存在的问题，当作课题，紧揪不放，捻针尖，真正实现了自我提升。
九是改变了传统的管理模式，使学校发展走上了文化管理。
十是实现了教育的回归，接近了教育的本质。高效课堂从人的本质出发，以人的发展为终极目标，利用学生的表现欲，让学生尝试成功的幸福感，激发学生的内驱力，激活学生对学习的兴趣，让课堂呈现出“知识的超市，生命的狂欢”，最大限度地接近教育的本质“一切为了人的发展”。
